京都新聞掲載「ともに生きる」「福祉のページ」の記事をネット上で紹介するコーナーです。

さわやか福祉財団理事長
堀田　力

　私も、来年は後期高齢者になる。

　65歳で高齢者の仲間入りをしたころ、確かに体力が落ちた。そして、今年に入ってからもう一段落ちている。だから、私自身は後期高齢者と呼ばれるのも、納得している。

　ゴルフ場で、仲間が歩調を合わせてゆっくり歩いてくれると、「ありがたい」と思う。少し前なら、意地を張ってでも遅れないように歩いたものだが、後期高齢者の域に近づくと、素直に感謝するようになった。

　同じ年ごろの仲間を見渡すと、さまざまである。個人によって生き方に大きな違いが出るのが、後期高齢者の特徴であろう。

　身体の衰え具合も千差万別で、ぜい肉がつき過ぎて２人がかりでかかえないと立てない同級生もいるが、口の方は達者なもので、料理屋のママを昔ながらのせりふで口説くから、周りの者は恥ずかしくていたたまれない。やつが仲間の予測に反してなかなかくたばらないのは、あの旺盛な異性への関心のおかげとしか思えない。ただ、むっつりと黙り込んで、話を聞いているのかいないのか、それも分からない同級生よりは、まだ明るくてよい。

　仲間うちで話がはずむのは、病気の話である。自分もけっこう病気持ちのくせに、人が病気になるのが大好き（？）で、私が７年前に狭心症になった話を、何回も聞きたがるのには往生する。「今はまったく問題ない」というと、露骨にがっかりした表情をするのもいるから、「男の友情とは何なのだ」という深刻な疑問を覚えたりする。

　仲間たちと交流しながら私が発見したルールは、何でもいいから「役割を持っているやつは元気だ」ということである。そういう高齢者は、好奇心も強く、目に張りがある。話も、面白い。身体は多少ガタガタしていても、気力で間に合わせている。

　本人も家族もハッピーで、医療費の方もさほどかからないのだろうから、いうことはない。


ほった　つとむ氏　1934年宮津市生まれ。京都大法学部卒業。東京地検特捜部検事、最高検検事などを経て、91年に法務大臣官房長を最後に退職。現在、ボランティア活動の普及に取り組む。弁護士。著書に「おごるな上司！」｢心の復活｣｢少年魂｣など。