京都新聞掲載「ともに生きる」「福祉のページ」の記事をネット上で紹介するコーナーです。

同志社大教授　上野谷 加代子

　卒業生を送り出して、感慨にふけっている間もなく、新入生を迎えた。今年の第一印象。若い！（私が老いたからか）　幼い！（苦労していないからか）　カワイイそして元気！（衣食満ちているからか）

　４月の新人（学生も新入社員も）の姿には、一種の眩（まぶ）しい輝きがある。厳しい入学・入社試験をくぐりぬけた安堵（あんど）と自信で心ときめくことだろう。しかし希望に満ちているにもかかわらず、どこか不安げで、何かを求めている様子がみられる。

　一転した環境の中に自分の「居場所」はあるだろうか、自分のことを認め、理解してくれる人はいるだろうか、自分の心身を癒やす場はあるのだろうか、自分の力が発揮できるだろうか、何より自分自身でいられるのだろうかなど、様子をうかがい、戸惑っているようである。

　「居場所」を探しているのは、何も新入生（社員）ばかりではない。定年退職者、退院した人、転居してきた人、つれあいを失った人など、今までの生活環境が激変した人びとにとって、自分であり続けることのできる「空間＝場と人間関係」を求めることは自然なことである。

　私たち社会福祉関係者は、近年、「高齢者の交流の場づくり」や「子育てサロンの開設」、「若者の居場所探し」などを手伝うことが多くなってきた。

　つまり。家族や地域社会における人間関係が希薄化する中で、人びとが安心して自分の考えや感情を表出し、互いを認めあい、生かし合う関係をつくることは困難である。が、少しの応援と手伝いで、それぞれの個別の事情に応じた居場所をつくることができれば、もっと楽しく尊厳ある人生が送れるのではないだろうか。

　「居場所」は探すものでなく、創（つく）るものだと思う。あてがうものでもない。至れり尽くせりの時代にあって、新入生や新入社員の若者には、自分自身の居場所とともに他者と共生できる「居場所」をも創りだしてほしい。


うえのや　かよこ氏　同志社大学大学院社会学研究科教授。
1949年生まれ。大阪市立大学大学院修士課程社会福祉学専攻修了。研究テーマは地域福祉方法論。日本福祉教育・ボランティア学習学会会長、日本地域福祉学会副会長。