すごい人がいる。

　今まで人からただでかき集めたお金が950億円。

　詐欺師ではない。その正反対、最高の人格者。彼を信頼してボランティア活動をする人が５万人、寄付をした無数の人の善意が積もり積もって950億円。すべて日本や世界の遺児たちのために使われている。

　ご存じ、あしなが育英会の総元締め、玉井義臣さんである。

　どんな立派な姿、形かと思った人は、会って驚くだろう。感じた通り言わせてもらえば、ただのおじさんである。誰に対しても偉ぶったところはまったくなく、人懐っこい目をして、のんびりした話し方をする。

　喜寿の祝いのパーティでは、あしなが育英会が設置・運営する寺子屋で学ぶウガンダの子どもたちが、パソコンの画面の向こうに群がって、いっせいに「タマチャーン」と叫ぶ。喜寿のタマちゃんが大声で「ありがとう！」と日本語で叫ぶと、意味が分かるのか分からないのか、男の子も女の子も、大喜び。顔を見ただけで、うれしくてならないのだろう。

　車椅子で飛行機に乗り、ウガンダへ乗り込んだのは知っているが、いつの間に子どもたちとこんなに仲良しになったのだろう。

　お祝いのパーティには世界のいろいろな国から、肌の色が違う少年少女たちが来ていて、純真そのものの目の輝きで彼を取り囲む。彼らが何を言ってもタマちゃんは大声で、「ありがとう」。その一言で、気持ちが通じ合うのが感じ取れる。

　これが、タマちゃんの特技。そして、お人柄。

　40年以上、この人柄と遺児への涙もろい情でお金を集め、虹の家を建てて彼らの居場所をつくり、奨学金を出してきた。

　誰にも出来ないことなのに、タマちゃんは普通におじさんなのである。

　しかし私は知っている。人を見分ける嗅覚は、実に鋭い。タマちゃんが自然に避ける人がいて、その人の心は美しくないのである。

　だから、タマちゃんの周りには、善い人しかいない。

　このおじさんは、ただ者ではない、すごい人なのである。


ほった　つとむ氏　1934年宮津市生まれ。京都大法学部卒業。東京地検特捜部検事、最高検検事などを経て、91年に法務大臣官房長を最後に退職。現在、ボランティア活動の普及に取り組む。弁護士。著書に「おごるな上司！」｢心の復活｣｢少年魂｣など。