和太鼓とんとこ

｢命｣響き合い、深まる絆
年齢や障害超え、結成22年（2017/06/26）

気持ちを一つに、｢打つ、跳ぶ、走る｣の練習に汗を流す和太鼓とんとこのメンバー(大津氏際川の滋賀大教育学部附属特別支援学校体育館)

　おなかの底まで震わせるような大太鼓、中太鼓の響き。激しく上下する撥(ばち)の側を、鉦(かね)やうちわ太鼓を手にした親子の一団が輪になって走り、跳び、打つ。６月初旬、大津市の滋賀大教育学部附属特別支援学校体育館で行われた｢和太鼓とんとこ｣の合同練習。迫力の音響と、ほとばしるエネルギーは、｢命の輝き｣という言葉がぴったりだった。

　｢年齢や障害の程度を問わず、だれでも参加でき人と人がつながっていくのが和太鼓。一緒に楽しむうちに子どもも家族も成長していくのを感じます｣。長男(16)、長女(19)とともに練習に参加していたグループ代表の岡本ゆかりさん(49)は、額の汗をぬぐいながら、活動の意義を語った。

　｢和太鼓とんとこ｣は、大津市内の知的障害児・者とその家族で、1995年に結成された。きっかけは、唐崎地区で開かれた障害者理解の催し。アトラクションの壇上に現れた障害児による和太鼓チーム｢ＴＡＯ｣(栗東市)のいきいきとした姿が、同じ子どもを持つお母さんたちの心をとらえた。

　｢私たちも親子でやってみたい｣と意見が一致。当時、滋賀大教育学部附属養護学校の教諭だった河合弘之さん(62)を指導者に、最初は５家族・10人で活動が始まった。河合さんはグループの現・顧問で和太鼓演奏に習熟していた。

　練習や公演を重ねるうちに分かってきたのは、親子の絆が深まるのと同時に、太鼓を楽しめるようになった子どもたちの変化。声の小さい子どもが大声を出し、見違えるように元気になっていく。参加して５年目の草津養護学校高等部３年、西岡萌さん(18)もその一人。｢太鼓だけでなく走ったり踊ったりできるのが楽しい｣。母親の敬子さんは｢一度、崩れると皆の輪に入れなかったのが、周りの励ましで上手に気持ちを切り替えられるようになりました｣と喜ぶ。

　｢元気になれる｣という評価が定着して結成22年のことし、メンバーは最年少の５歳児を含め36人に膨らんだ。演目も年ごとに新曲を加え、｢太鼓囃子(はやし)｣など計12曲に。最近は慰問や出張演奏の依頼が増え、｢びわこ花火大会｣や｢三井寺夜桜と光のコンサート｣にも参加した。

　10年前からグループの実技指導と演出、作曲までを手がける愛美勝仁さん(和太鼓集団｢鼓鐵｣会長)｢子どもの個性を見極め長所を引き出すのが指導の基本。全体の演奏能力は確実に上がっています｣と目を細める。

　練習の成果を発表する場として、定期演奏会が検討され、その第１回目がこの６月18日に実現した。会場のピアザホール(大津市)は300人を超す盛況。熱演が続き最後の11曲目、さらにアンコール曲｢ステップ　トゥ　ザ　ワールド｣が終わっても拍手が鳴りやまず、演奏会は大きな成功を収めた。

　｢定期演奏会を定着させるとともに、近い将来のＮＰＯ法人化を目指そう｣。メンバーたちは、次のステップに向け踏み出している。