あなたの居場所ＳＵ(ス)　ＣＡＳＡ(カサ)

温かな食事と会話　心満たす
触れ合いが生きる力に（2018/01/22）

ランチタイムは、ＳＵ ＣＡＳＡが最もにぎやかになる時間。テーブルを囲んで利用者の談笑が続く(立っている女性が君村代表)

　地域で配食サービスを20年続けた経験があった。近隣コミュニティーの輪からこぼれ、老齢や病気で孤立を深める人々の実情は見知っていた。それでも、弁当を届けた先で、１日に３人から同じ諦めの言葉を聞くのは初めてだった。｢もう死にたい｣

　｢ショックでした。障害のある子どもを一人で育てるなど、３人とも事情を抱えておられた。でも死にたい人を放ってはおけません。家から出て人と接し、悩みを話せる居場所を、弁当より温かい食事を作ってあげたいと…｣。８年前、ＳＵ　ＣＡＳＡを開設した動機を、君村千代子代表(77)はそう話す。

　スペイン語で｢あなたの家｣を意味するＳＵ　ＣＡＳＡは、京都市伏見区の７階建てマンション１階にある。テナント用の広い部屋で、入り口には｢よろず相談｣の看板。医師らによる医療や薬の相談、絵手紙の教室なども開かれ、年齢や性別に関係なく、だれでも気軽に参加できる。　

　室内は奥に調理場、真ん中に大テーブルを置き、毎週平日の正午から、でき立ての健康ランチ(500円)を提供している。栄養バランス第一で薄味の献立が基本。調理、事務を含め運営は、すべて地元のボランティアが支える。

　１月初旬の木曜日、正午になると大テーブルを６人の高齢者が囲んだ。がんの再発を克服した主婦、脳梗塞から回復途上の音楽家など親しい顔ぶればかり。｢最近、また顔色がよくなったわね｣｢若返ったと言って｣。ぽんぽんと会話が弾んだ。かつて、君村代表に｢死にたい｣と漏らした女性(91)は、自宅からこのマンション上階に移り住み、いまはランチタイムの常連メンバーになっている。

　｢ここで人と触れ合う効用は絶大です。みなさんの表情が生き生きしてくるのを実感します。話しながら一緒に食べることが、いかに大切かを知りました｣。調理ボランティアで通い始め、今は音楽ボランティアも務める藤井美恵子さん(62)は、人の輪の中で自身も心の安らぎを得たという。

隣室のデイサービス施設「晴れる屋」。講師による「歌の時間」は笑顔があふれる

　マンション１階の隣室には、同じＮＰＯ法人｢ちいろば｣が運営するデイサービス施設｢晴れる屋｣が入り、健康ランチはここの利用者10人にも毎日、提供される。７階フロアを占めるキリスト教の｢世光教会｣は、ＳＵ　ＣＡＳＡの開設にもかかわり、居場所づくりの活動全般を通じて結びつきが深い。

　開設９年目に入り、運営の課題が鮮明になってきた。安定した資金調達とともに、少ない男性利用者を増やす方策が求められる。試みに、昨年からは一人暮らしの人も参加しやすい料理教室を開講してＰＲに努めている。

　居場所を求める利用者の選択肢を広げるため、｢小規模多機能型居宅介護施設｣を新設する計画もある。｢晴れる屋｣のスタッフを中心に検討され、君村代表も構想を温めてきた。｢実現すれば、高齢者にはより緻密で臨機応変のサービスを提供できるようになります｣。高いハードルを意識しながら、必要な準備が少しずつ進んでいる。