美しいもの三つ

　中、高６年間を姫路城そばの女子校で過ごした。美術担任は洋画家として高名な飯田勇先生だった。初めての美術の授業は今でもよく覚えている。｢全員、校庭に集合｣。スケッチでもするのかと思うと、老先生はニコニコ笑って｢はい、草むしり始め！｣。

　にぎやかに騒ぎながら草むしりを楽しんでいると、｢はい、終わります｣。これで終わり？と思ったら違っていた。飯田先生は姫路城を指さして｢あれは何？｣と尋ねられた。みんなで｢姫路城でーす！｣と答えると｢ちがう｣。えっ？とざわつく私たちに先生は｢あれは人間の作った美(び)｣とおっしゃった。続けてそばの黄色のバラを指さして｢これは？｣｢黄色いバラです…｣と答えると｢ちがう。これは自然の作った美｣。きょとんとする私たちが次に聞いたのは｢世界は美に満ちています。でもそれは見ようとしない人には存在しないのと同じ。君たちは美を見つけながら人生を歩みなさい｣という静かな声だった。それから卒業までの美術の時間は｢美！｣と叫ぶ私たちの声に満ちていた。