｢社会保険｣の意義

　今年１月、２年間にわたって高額医療費の患者負担上限を３段階で引き上げるという問題が浮上した。この制度は、医療保険の自己負担額が一定の額を超えた場合、超えた額を保険から給付する制度で、1973年から制度化された。今回の引き上げ案は、例えば、年収が約650万円から約770万円の人の場合、月額約８万円の負担が月額約13万９千円に増額されるとの内容になっていた。厚生労働省は、この引き上げによって保険料負担が3700億円削減されるとしているが、その反面、高額な医療費の自己負担を余儀なくされるがん患者や難病患者から、これを支払えず、治療をあきらめざるを得ないとの批判が続出。３月７日、石破首相は、この引き上げの｢凍結｣を表明せざるを得なくなった。

　もともとこの制度は、人工透析医療の自己負担額があまりにも多額であるため、｢人工透析を断念し、死を覚悟した｣とか｢人工透析を受けている子どもが、家族に迷惑をかけたくないと家出した｣とかの悲劇が相次ぎ、医療保険の機能不全が言われ、当事者団体の運動の結果生まれた制度である。