体を動かす環境が大事

滋賀県障害者スポーツ協会会長　原　陽一さん

　私は６歳で骨肉腫のため右大腿(だいたい)部から切断。障害を深刻には悩まず、一般選手に混じって中学、高校と部活の水泳に打ち込みました。転機は高校３年で出場したびわこ国体後の全国身障者スポーツ大会でした。

　開会式の選手宣誓を任され、水泳に加えて外国招待選手らと陸上100㍍走の出場機会も与えられ、義足で皇子山競技場を懸命に走りました。大会を通じ、目の当たりにしたのは、選手補助や運営など舞台裏を懸命に支える人たちの姿。｢多くの手があって、初めて競技が成り立っているんや｣。感動で胸がいっぱいになったのを今も忘れません。

　｢この感動を障害のある多くの人に経験してほしい。一般の人にも知られるよう、自分が伝えたい｣という思いが募りました。当時から県の障害者スポーツを牽引(けんいん)していたのは、八田智洋さん(故人)でした。協会副会長を長く務めた功労者です。｢原には指導者としてずっと関わってほしい｣。ある時、社会人になった後も競技を続けていた私に八田さんが声をかけてくださり、この道を引き継ぐ覚悟が固まったのです。

　協会にはいま、｢パラスポーツパートナー｣の名称で競技指導員から市民ボランティアまで含む約360人登録の支援者組織が誕生。参加機会を増やすための地域事業｢スペシャルスポーツの広場｣も、東近江市など数カ所で定着してきました。障害のある者が、自分たちの力で道を開く努力を続けてくかぎり、前途は明るいと確信しています。