かわいい子には

「ともに生きる」をテーマにした福祉コラムです。

イラストレーター・こどもみらい館館長　永田　萠

　そして｢空いてないねぇ｣と小声で話しながら、前方のデッキに行って立ち止まった。２人きりなのだ。わたしは席に荷物を置いて後を追った。ドアが開くと一足先に通りかかったらしい若い女性が、かがみ込んで何か話しかけている。わたしが｢この子たち、どうしたのですか？｣と聞くと、彼女は困惑気味に答えた。｢２人で東京まで行くんですって｣。やっぱり！｢坊やたち、おばさんは次の京都で降りるの。席を空けてあげるからいらっしゃい｣。少年たちは素直についてきた。ところが席が一つしかないのに気がつくと、年上の子が首を振った。｢２人いっしょにいたい｣｢次で降りる人があるから、それまで弟さんを座らせて、キミがそばにいてあげたら？｣。少年は少し顔を赤くしてうつむき、｢通る人の邪魔になる｣と言った。すると、反対通路席の中年男性が｢ぼくが代わりますよ｣と立ち上がって席をゆずってくれた。わたしはほっとして、その人に会釈して後方のデッキに行った。

　京都駅で降りてホームから車内を見ると、２人は仲良く並んでゲームをしていた。あれからまた誰かが席を代わってくれたのだ。やさしい人たちが見守ってくれて、本当に良かった。

　しかし今も不思議でならない。あの子たちが東京に着いたのは８時ごろのはず。誰かが迎えに来たのだろうか。でも何故の２人旅？｢かわいい子には旅をさせよ｣と昔の人は言ったけれど、まさか｢家訓｣だったりして？