｢悩んでる｣言える場所に/母親の心身に寄り添い支援（24/02/19）

　母親が心身ともに健康で、安心して子どもを生み育てられるように―。そんな思いを胸に、大津市伊香立で活動する団体がある。｢子育て応援団ＹＵＭＥＭＵＲＡ｣。代表の西村さつきさん(48)は助産師で、保育士、教師と３人で、 ｢学ぶ｣｢集う｣｢結ぶ｣｢休む｣をテーマに、休息の場や学びの機会を提供する。｢活動を通して思うのは、親が子どもに愛情を注ぐことができ、親子関係が良好であれば、社会のいろいろな問題を解決できるのではないか、ということ。そのためにまず、お母さんの不安や孤独を解消したい｣。地域コミュニティーが希薄になる中で、地域と人、人と人を結んでいる。

　ＹＵＭＥＭＵＲＡの発足は2019年。原点には、助産師として病院に勤務しながら出産した自身の経験がある。産後、子育てに悩んで不安を感じ、｢助産師の自分がこんな状態になるのだから、不安で鬱々(うつうつ)としているお母さんはたくさんいるだろう｣と思った。そんな中、病院で出会った母親が、生後数カ月のわが子を残して自死してしまう。｢問題を抱えているように見えなかったのに｣。自身が感じた不安や孤独を思い出し、｢産後のお母さんたちの力になりたい｣と、地域に飛び出した。

　15年にさつき助産院を開業。母乳ケアを中心に母親をサポートする中で見えてきたのが、｢母乳期が終わると、また居場所がなくなる｣ということだった。母乳期を終えた人のためにＹＵＭＥＭＵＲＡを立ち上げ、週３回集えて学べる場所をつくった。

　｢母親は、子育てを誰からも教わらず、『赤ちゃん』という未知の生き物の命を、自分の命をかけて守っている。睡眠不足にも貧血にもなり、ご飯もろくに食べられなくても、自分の体調より赤ちゃんが気になってしまう人もたくさんいる。子育てを楽しむためにやるべきことは、何より休息です｣。親子で来てもらい、休んでもらう。そして、親子の関わりに疑問を感じても、母親を責めない。｢しんどいよね」｢つらいよね｣と声をかける。

　母乳期が終われば一段落ではない。イヤイヤ期、｢小１の壁｣、友達関係の難しい時期や思春期もくる。それらを見据え、子どもの発達や家庭教育のポイント、学校との関わり方などの講座を開き、専門家から大切なことを学んでもらう。カフェでは母親同士が語り合う。｢しんどい気持ちを同じ立場の人と分かち合ったり、先輩ママから教わったり、『ピアサポート』の場にもなっています｣。ここを拠(よ)り所に子育てを頑張る母親や、リピーターも多い。

　大事に考えているのは、｢弱さを見せられる｣ことだ。自身の子育てでは、｢助産師なら知ってるよね｣という空気から｢わからない｣と言えないことがしんどかった。保健師から｢そら、わからんこといっぱいあるよ｣と言われ楽になった。｢悩んでると言える場所でありたい｣と強く思う。

　来年度は法人化し、学童期の子育て支援や多世代交流、まちづくりにも力を入れていく。描いているのは、ゆるく結ばれたコミュニティーで子の成長をみんなが喜べる地域づくりだ。

(フリーライター・小坂綾子)