涙腺が緩む

「ともに生きる」をテーマにした福祉コラムです。

立命館大名誉教授　津止　正敏

　　７月にはアポロ11号の月面着陸、アームストロング船長が発した名言｢一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である｣を其処彼処で口にしては悦に入っていた。持ち帰った月の石は翌年の万博で展示された。

　そうだった。69年は、両親と揃ってみた最後の紅白歌合戦だった。家族でどんな大晦日(おおみそか)を過ごし、新年を迎えたんだろう。覚えてはいなかったが、｢ベスト紅白｣がタイムスリップさせてくれた。きっと家族みんなでゆるりとこの場を過ごしたのだろうと思うと嬉(うれ)しくも懐かしくもあって、胸が一杯になった。

　随分と涙もろくなった。老いたもんだと気落ちしていると、人類学者馬場悠男さんの論考｢共感能力の進化｣に慰められた。年をとると涙腺が緩むのはなぜか。自分の知識や経験に照らし合わせて想像することができるからであり人に固有の同情的共感のなせる業だという。鼻水垂らすほどの涙腺の緩みを能力進化の賜物(たまもの)だとは、ありがたくてまた泣ける。