人類の歴史丸ごと学ぶ

「ともに生きる」をテーマにした福祉コラムです。

立命館大名誉教授　津止　正敏

　講師は人類学者の馬場悠男さん。ジョージアのドマニシ遺跡で発掘された180万年前の頭骨化石から講座は始まった。この化石は加齢によって歯がほとんど抜け落ちていた。ひどく委縮した上顎骨・下顎(かがく)骨や埋まった歯槽は、歯をなくした後も長く生き延びていたことの証しとなった。生きられたのは、柔らかい食物をもらうなど誰かの世話があったからにほかならない。人類最古の介護の痕跡だ、と馬場さんは語った。

　発掘に関わった考古学者や人類学者はこの介護の痕跡を、人類に思いやりや助け合いの心が芽生えていたことの確かな証しとした。介護は人間らしさの証しと言っているに等しい。介護をあってはならぬ社会の厄介者扱いする今の風潮とは真逆の評価ではないか。

　冒頭の３学会は、今年６月に｢小学校における人類の出現から旧石器時代に関する歴史学習の必修化を求める声明」を発表している。歴史の学びを人類の誕生と進化から始めることで、世界各地で暮らす人類は同じヒトとしてこの地球で命を繫(つな)いできた仲間であることを子どもたちに伝えることができる、という。｢国の始まり｣からではなく人類700万年の歴史を丸ごと学ぶことは子どもたちの未来を創造することでもある。｢人類誕生｣とともにある介護の分野も然(しか)りだ。