ゆっくり熟成する言葉

　幼い子どもが、親から何かを言われても、その当時は全く意味を理解できないというのはしばしばあります。しかし、その言葉は子どもの心にしっかり刻み込まれてはいるのです。その後に長じて思春期や成人になると、ある段階で突然その言葉は意味を獲得し、無意識のうちにその人の心に大きな影響を与えます。精神分析学で｢事後性｣と呼ばれる現象です。

　したがって、相手が乳幼児だからといって、｢全然かわいくない｣｢生まれてこなければよかった｣などと決して言ってはなりません。そういう否定的な言葉が子どもの一生に深刻なダメージを与える可能性があるからです。｢ウマレテコナケレバヨカッタ｣という単なる｢音(おと)の羅列｣が｢意味｣に変わる恐怖を想像してみて下さい。

　20歳頃にはピンとこなかった親の助言が、50歳になってから腑(ふ)に落ちるということを皆さんはおそらく経験されているでしょう。これも｢事後性｣の一種と考えて構いません。ある種の言葉は、その状況における意味を示すのみならず、心の中で時間をかけて発酵すれば、より深い別の意味にも昇華しえるのです。