原因と結果の錯葉

　木が倒れてきて足にあたって骨折したら、｢倒木｣が原因で｢足の骨折｣が結果です。その逆などありえません。これほど単純な図式ではないにしても、身体科の病気では、原因と結果の関係は比較的わかりやすいように思われます。

　精神科では事情が違います。たとえば｢仕事がはかどらないから、気分が落ち込んだ｣と訴える患者さんを考えてみましょう。患者さんは｢仕事がはかどらない｣ことが原因で｢うつ病になった｣と解釈しているわけです。実際にそういう事例はあります。ただ、精神科医なら別の推論もできなければなりません。

　うつ病では気分が落ち込むだけではなく、他にも色々な症状が出現しえるのです。それらの中に、思考の速度が遅くなったり止まったりして、判断能力が著しく低下するという｢制止｣があります。気分が落ち込むより先に｢制止｣が始まれば、仕事もはかどらなくもなるでしょう。この場合は、患者さんが｢原因｣と思いこんでいた｢仕事がはかどらないこと｣が、すでに病気の「結果」だったということになります。